I den moderne tiden vi lever vi er det lett å tenke på online casinoer og nettbaserte spilleautomater når man tenker på et casino, men før var det bare på elvebåter, og i Las Vegas og Atlantic City, at man kunne gamble. Denne artikkelen tar for seg den lite kjente historien til elvebåt-gambling.
Et elvebåt-casino er et casino som befinner seg på en elvebåt drevet av store padlehjul. Denne typen vannbårne casinoer har ofte et stort utvalg av ulike casinospill som ellers finnes på landbaserte casinoer. Allikevel kan utvalget variere ut i fra hvilke lover og regler som er gjeldende i det aktuelle området.
Elvebåt-casinoer var og er blitt vanlig i ulike forskjellige stater i USA, som for eksempel Iowa, Illinois, Mississippi, Louisiana og Missouri. De fleste av elvebåtene i disse statene operer på Mississippi- og Ohio-elvene.
Denne typen casinoer er ikke like vanlige som en gang var tilfellet, og nå ser man i økende grad at ulike online casinoer og landbaserte casinoer bruker elvebåter som tema for å appellere til nostalgiske kunder.
Opp- og nedturer
Gambling har hatt sine opp- og nedturer og har i ulike omganger blitt gjort ulovlig og lovlig ifølge den amerikanske staten. Nå er vi inne i en epoke hvor mange stater er i ferd med å legalisere gambling og bransjen er på en opptur. Elvebåt-casinoer har vært på den samme reisen. De var svært populære på det 19. århundret, men ble enda mer populære i det 20. århundre.
Tidlige på det 19. århundret så var Mississippi-elven en viktig livsåre for samfunnene som grenset til denne. Elven var en effektiv måte å transportere varer mellom stater på og ble dermed svært viktig for handelsnæringen i området. Siden handel tiltrekker seg folk med penger, så ble også området viktig for gambling-industrien.
I det 20. århundret utgjorde elvebåtene en enda viktigere rolle. Siden mange stater på denne tiden hadde gjort gambling ulovlig på land, så ble gambling på båter i elven et godt og viktig alternativ. Et godt eksempel på dette var at mange elvebåter ikke kjørte noe sted, de bare la anker akkurat utenfor rekkevidden til lovens lange arm.
En annen type gambler
Bildet av en gruppe elvebåt-gamblere med kort i hendene og sigar i munnen er på mange måter et klassisk bilde av den tidlige amerikanske tidsalder. På denne tiden var ofte en profesjonell gambler en såkalt «korthai», som jukset eller manipulerte motspillerne for å vinne. Dette ble ikke sett pent på i starten av det 19. århundret, og det finnes historier om juksemakere som blir hengt for forbrytelsene sine. I 1935 ble eksempelvis fem gamblere hengt for å ha jukset med kortene.
Moderne elvebåt-gambling
Det 20. århundret markerer starten på legaliseringen av elvebåt-casinoer. Av alle statene hvor elvebåt-gambling hadde vært populært så var det Iowa som var den første staten som startet gjenfødselen av industrien. I 1989 fikk de sitt første lovlige elvebåt-casino, og i 1991 fulgte Illinois og Louisiana etter. Allikevel var lovene angående elvebåt-gambling ulike i de forskjellige statene. I Louisiana kunne man bare gamble på båter som hadde kapasitet til å bære over 600 passasjerer, måtte være minimum 120 fot og ha et historisk utseende. De satt også et maksimalt antall båter til 15.
I Illinois måtte kundene ventet til båten var full og hadde kjørt bort fra havnen før man kunne begynne å gamble. I 1992 ble det gjennomført lovgivning som gjorde elvebåt-gambling lovlig i Indiana, men disse er kun tillatte på Ohio-elven, båtene må være minst 150 fot og må kunne bære minst 500 passasjerer. I 1994 fulgte Mississippi etter og gjorde det lovlig med gambling på Mississippi-elven. Her åpnet man for å ha så mange elvebåt-casinoer som ønskelig og lagde ingen restriksjoner på antallet.